Η Μαρία Παπανικολάου είναι εικαστικός με έδρα την Αθήνα και δημιουργός του ιστότοπου jailbreakart.gr. Σπούδασε στη Νομική Σχολή του Πανεπιστημίου Αθηνών (2000-2005) και γλυπτική στη Βασιλική Ακαδημία Τεχνών στην Ολλανδία (2005-2008). Το 2011 ολοκλήρωσε τις σπουδές της στο Μεταπτυχιακό Εικαστικών Τεχνών της Ανωτάτης Σχολής Καλών Τεχνών (ΑΣΚΤ) στην Αθήνα και έναν χρόνο αργότερα ξεκίνησε τη διδακτορικές σπουδές στην ίδια σχολή. Το 2015 έλαβε το βραβείο “Open Call Prize” στην Μπιενάλε Κινούμενης Εικόνας στη Φρανκφούρτη και το 2018 το βραβείο της ARTWORKS (Πρόγραμμα Υποστήριξης Καλλιτεχνών Ίδρυμα Σταύρος Νιάρχος). Την καλλιτεχνική της πορεία και τις σπουδές της έχει ενισχύσει το Ίδρυμα Fulbright (2016-2017), το Ίδρυμα Παιδείας και Ευρωπαϊκού Πολιτισμού (2013-2017), το Ίδρυμα Ωνάση (2011-2016), το Ίδρυμα A. G. Leventis (2015), το Huygens Scholarship Program (2008) και το Ίδρυμα Κρατικών Υποτροφιών (2003, 2000). Έχει πραγματοποιήσει εκθέσεις στην Ελλάδα και στο εξωτερικό: ”Athens Adhocracy”, Στέγη Γραμμάτων και Τεχνών Ιδρύματος Ωνάση (Αθήνα, 2015), ”Expanded Senses”, Μουσείο Εφαρμοσμένων Τεχνών Φρανκφούρτης (2015), «Εκ Νέου: Μια νέα γενιά Ελλήνων Καλλιτεχνών», Εθνικό Μουσείο Σύγχρονης Τέχνης (Αθήνα, 2014), “Art-ID”, KunstVLAAI (Amsterdam, 2008), “Bloodless War Game”, Filmhuis Den Haag (The Hague, 2008). Σήμερα, διδάσκει το μάθημα «Καλλιτεχνικές και Επιμελητικές Πρακτικές» στο Μεταπτυχιακό τμήμα των Εικαστικών Τεχνών στην Ανωτάτη Σχολή Καλών Τεχνών της Αθήνας.